昨シーズンは以前から滑りたかった曲「オペラ座の怪人」で演技することができました。この曲の好きなところは、曲のインパクトやメリハリもあり、演技者としては表現してみたくなる魅力があります。フィギュアスケートは技術や芸術性を競うもので、もちろん順位が付けられるのでプログラムの構成は大事です。でも僕はそこに、自分のキャラクターを持って、観客の皆さんが「見たい！」と思っていただけるような記憶に残る演技が出来る選手になりたいです。そして目標は2018年の平昌オリンピックですが、そのリンクに立つためには、まずはGPシリーズですね。今年はアメリカ大会とNHK杯に出場します。そしてその後の日本選手権と、ひとつずつ積み重ねて、オリンピックにつなげられたらと思っています。
僕は2歳からスケートをしてきて、厳しいことも楽しいこともありましたが、今現在の自分自身を構築できたのはスポーツをやってきたからだと感じています。スケートの技術だけではなく人間関係や上下関係、そして社会性も含めて自分という人格を形成できたのだと思います。自分らしさを表現できる手段を見つけ、努力することによって成長し、人格を形成することにも繋がるのではないでしょうか。これからも、皆さんの記憶に残るスケーターを目指して頑張ります。
僕は父・母共にスケートのコーチという環境で育ったので、スケートを始めたのもごく自然な感じでした。初めて両親がコーチをしていたリンクに遊びに連れて行ってもらったのが2歳くらいだったと思います。そして2歳4ヶ月からスケート靴を履いていましたから（笑）。多分僕にとっては、両親と一緒にいられることが楽しかったんだと思います。小学校に入った頃から大会にも出してもらえるようになり、自分が練習したことが発表できることがうれしかったですね。また10歳になるとノービスの大会などにも出場できるようになり、いつもスケートと一緒に成長してきた気がします。中学や高校に入っても、授業の他はほとんどリンクです（笑）。だから学校の友達と遊んだりする時間はほとんど無かったけれど、いつもスケート仲間や父の周りのコーチの皆さん達と一緒だったので、自分だけが他の高校生と違うんじゃないかという違和感も味わうこと無く、学生時代を過ごしていたんだと思います（笑）。特に当時から女子に比べて男子は少なかったので、いろんな大会に出場できるチャンスもあって、大会に出場できることもいいモチベーションになっていたと思います。そしてジュニアグランプリや、全日本ジュニア選手権での表彰台は、シニアへの大きなステップにもなりました。
今でこそ日本人男子のフィギュアスケーターは本当に多くなりましたが、僕が子どもの頃はまだまだ少なかったし、競技会をリアルタイムでテレビ観戦できるなんてなかなか無かったですね（笑）。当時はオリンピックや世界選手権がやっと放送されるくらいでしたから。そんな中で目が離せなかったのは、やはりロシアの選手でした。中でもアレクセイ・ヤグディンやエフゲニー・プルシェンコの演技には憧れていました。演技・技術の素晴らしさはもちろん、二人の激しいバトルも見逃せませんでした。僕がスケートにおいていろんな意味で影響を受けた人物といえば、このロシアの2人の選手と本田武史さんですね。僕にとっては日本人男子スケーターのパイオニアでもありコーチでもあり、また現在はスケートショーなどでもご一緒させていただくこともあります。
フィギュアスケートの素晴らしさは、やはり技術と芸術が合わさった演技にあります。ジャンプやスピン、ステップなどを構成して1つの作品を作るのですが、そのために選手達は毎日地道な練習を積み重ねてきています。僕も子どもの頃から1日のほとんどをリンクで過ごしてきました。朝は6時からリンクで練習をして学校に行き、授業が終わるとまた夕方からリンクで練習という毎日でした。ここでは僕が大事にしてきた練習のポイントをお話しします。
